手始めに、隣人のショートケーキの苺を食べてみた。
世界征服といこう。手始めに、隣人のショートケーキの苺を食べてみた。
てっきり、文句のひとつでも言われると思ったのに。荒船さんは私の方をちらりと見るとさらにチョコレートの飾りまでくれた。その顔は不満や呆れはちっとも見えなくて、むしろ。
「ん、こっちもやる」
「むかつく、」
「はぁ？」
むしろ、優しさありったけに塗りたくられていてこそばゆい気持ちに擽られた。まるで、母親が沢山食べる子供を見て嬉しそうに微笑むみたいな顔だ。普段はデリカシーをどこかに放り投げてきたみたいな人なのに。今も胸にふつふつと湧き上がるどうしようもない好きを誤魔化すみたいに、口を尖らせれば、今度は形のいい眉がつり上がった。腹いせに貰ったチョコレートを二つに割って、やけに寂しい装いになった彼のケーキのてっぺんにさしてやった。ついでに、私のいちごをあげる。だって、ショートケーキからいちごを取ったらただのスポンジとクリームの塊じゃん。いちごがあるから、あの真っ白で素朴な見た目でも恥ずかしげもなくショーウィンドウに並んでいられる。まるで、私と同じだ。昔から、人より何でも出来た。やろうと思えば大概のことはこなせる。そういった器用さがあるから今も、彼の隣で平然とした顔でケーキを食べていられる。もし、何も持っていなかったこんなに格好いい男の隣になんて並べないだろう。今だって、不意に視線を外せば知らない女の子達からの羨望が飛んでくる。見た目は良いもんね。デリカシーと思い遣りとあと女心の理解が足りてない、ポンコツさんだけど。口の中に含んだ彼のいちごを下で転がしながら、考えてみる。彼からしたら、いちごは大した問題じゃないんだろうか。ただの飾りで、大事なのは中身だなんて聞き飽きたセリフでも語るつもりなのだろうか。
「何で俺の食ったんだよ」
ふはっ、と彼が笑って私があげたいちごを大きな口を開けてはぺろりと食べてしまった。ほら、食べたかったんじゃん。格好つけていちごを渡してくる彼にむかついて、口を曲げる。まるで、私だけ子供みたいだ。私だけ、ずっと彼に甘やかされっぱなし。たった一個。自分のいちごをくれただけで感じる愛情にどうしようもなく舞い上がってしまっている。いつだって、追いつけなくて勝てない。どうやら今回も世界征服を失敗してしまったようだ。簡単に負けてしまった私は悔しくて、窓の外へと視線を移せば青空が広がっていた。ちょっと目を凝らせば、崩れたまま放置された建物がちらほら見える。沢山の人が死んで積み上がった瓦礫達の隣で私達は今日も、平気な顔をしてケーキを食べていた。もしかしたら、明日死ぬかもしれないのに。いつ、危険が降ってきても可笑しくないのに。最後の晩餐が、いちごの乗ってないしょぼくれたケーキになるところだったのに。今、死んじゃったら私のあげたいちごが最後に口にしたものになるなぁ。あ、私もか。そんな異常を感じながら、くるりとフォークを回した。
「帰り、肉まん食べて帰るか」
「え？」
「こんなんじゃ全然足んねぇだろ」
これでもいたいけな女子高生なんですけど。サラダと可愛いものと甘い物で出来てる可愛い生き物なんです。全く、相変わらずデリカシーがないったらありゃしない。確かに、こんな三口で終わりそうなケーキじゃちょっと物足りないかも。だからといって、リボンとレースが溢れたカフェで出す単語じゃないけど。しょうがないなぁ、なんて笑いながら残りのケーキを口に頬張った。結局、今世界が終わらなくても私達二人の最後の晩餐は変わらない気がした。